Род рододендронов (ударение на 3-ий слог!) велик и разнообразен. В него входят вечнозеленые, полувечнозеленые и листопадные кусты, кустарнички, а время от времени и деревья. В переводе с греческого rhododendron - "розовое дерево". Но к розе из семейства розоцветных рододендрон из семейства вересковых никакого дела не имеет. Их связывают только краса цветения и большущее обилие видов и видов.До того как отважиться на выкармливание рододендронов в собственном саду, нужно осознать нрав этих растений. А он непрост, так как их родина - мокроватые высокогорные районы в большей степени северного полушария. Вырастают они практически всюду - от Гренландии и Камчатки до Явы, от Аляски до Флориды, от Альп до Кавказа и Гималаев. Самые мелкие из их, забирающиеся на высоту до 4000 метров над уровнем моря, менее 10 см, но умудряются при всем этом переносить сорокаградусные морозы. А самые массивные вымахивают до 10 метров в высоту. Их цветки, собранные к тому же в соцветия, в поперечнике добиваются более 20 см.Понятно, что, как всякие горцы, рододендроны горды и неизменны в пристрастиях. И если вы задумаете их высадить, то адаптироваться к вам они не станут, а будут решительно диктовать свои условия.При правильной агротехнике рододендроны довольно устойчивы к заболеваниям и вредителям. В большинстве случаев трудности начинаются в неподходящих для обычного развития критериях и при несоблюдении правил выкармливания.Растения мучаются от сильного переувлажнения, несбалансированных подкормок, низкой кислотности земли, зимнего физиологического пересушивания и солнечных ожогов. Могут повреждаться грибными болезнями (пятнистостями, ржавчиной) и хлорозом (острый недочет железа и марганца, который появляется при низкой кислотности земли и проходит при правильном режиме подкормок). Собирая и сжигая покоробленную листву, проводя санитарную обрезку и обрабатывая растения подходящими фунгицидами, многим болезням можно противостоять.Повреждают рододендроны в большинстве случаев садовые улитки и слизни (помогает сбор и ликвидирование), рододендровые клопы, паутинный клещ, мучнистый червец, долгоносики, щитовки, рододендровая муха, против которых отлично помогают инсектициды.Рододендроны плодятся семенами, черенками (зеленоватыми и полуодревесневшими), отводками, делением кустов и прививкой.Срезанные цветочки рододендрона очень длительно сохраняют свежесть, а одно соцветие, состоящее из 20-30 растений, полностью способно поменять букет.В Старой Греции именованием "рододендрон" называли не имеющий с ним ничего общего олеандр. В современном значении это слово было в первый раз употреблено итальянским доктором и ботаником Цезальпино в 1583 году, и относилось оно к одному-единственному виду - рододендрону заржавелому.Первую суровую попытку классификации предпринял в 1753 году Карл Линней, описавший три вечнозеленых и 6 листопадных видов. При этом вечнозеленые он отнес к роду рододендронов, а листопадные - к роду азалий. В предстоящем такое деление много раз пересматривалось, и сейчас азалиями именуют только те рододендроны, которые выращиваются в закрытом грунте - в комнатных критериях, в оранжереях и зимних садах.Более тщательно о выращивании рододендронов можно прочесть в книжках М. Александровой "Рододендроны" и И. Горина "Путешествие в страну рододендронов".