ОМЕЛА БЕЛАЯ Viscum album L.
И ее ближайшие родственники из Америки - Форадендрон (Phoradendron)
и Австалии - Нуитсия обильноцветущая (Nuytsia floribunda)Омела - многолетник с продолговатыми, слегка мясистыми листьями и невзрачнымижелтовато-зеленоватыми цветками, которые позже сменяются шаровидными опалово-матовымиплодами, похожими по размерам и цвету на драгоценные жемчужины.
Вечнозеленый кустарничек, прикрепленный к ветвям дерева-хозяина.
Имеет форму шара до 1м в диаметре и состоит из многочисленных вильчатоветвящихся зеленых стеблей с толстыми кожистыми супротивными сидячимипродолговатыми листьями. Растение двудомное, реже однодомное. Цветки желтовато-зеленые,скучены по 5-6 в развилках побегов, с простым 3-4-членным околоцветником,раздельнополые: мужские с 3-4 тычинками, женские - с 3-4 пестиками с нижнимизавязями. Плоды - белые сочные ягоды до 1см в диаметре с 1-2 семенами,окруженными клейкой массой. В образовании плода участвует разрастающеесяцветоложе. Цветет в марте-апреле, плоды созревают в августе-сентябре.
Распространяется дроздами, свиристелями и другими птицами, которые питаютсяягодами омелы. Семена, пройдя через пищеварительный тракт, сохраняют всхожестьи остаются клейкими, поэтому легко прилипают к ветвям деревьев и прорастают.Корень проростка пробивает кору и ветвится между корой и древесиной. Откорней отходят особые присоски, которые обрастают древесиной дерева иоказываются погруженными в нее. Впоследствии на корнях возникают новыепобеги, т.е. растение размножается и вегетативно, корневыми отпрысками.Многочисленные особи омелы, живущие на одном дереве, обычно именно такогопроисхождения. Для прорастания семян необходим свет, поэтому омела поселяетсячаще на вершине дерева и по периферии кроны, где света больше. Считают,что особи омелы могут достигать 40-летнего возраста.
Омела - полупаразит. Воду и минеральное питание она получает за счетрастения-хозяина, а органическое вещество фотосинтезирует самостоятельно.Поселяется преимущественно на лиственных породах: тополе, иве, яблоне,груше, боярышнике, липе, клене, березе, вязе, реже дубе, грецком орехе,грабе, белой акации. Другая физиологическая раса живет лишь на хвойных- пихте и сосне.

В Приморье встречается близкий вид, отличающийся желтыми либо оранжевымиягодами -
омела окрашенная (Viscum coloratum ).
Срезка омелы, как и любого другого корнеотпрыскового растения, вызываетпоявление особенно большого количества поросли. Поэтому бороться с омелой,срезая кусты, совершенно бесполезно. Каждый отпрыск дает новые корни,те, в свою очередь, - новые отпрыски, и так до возможной гибели растения-хозяина.Например, на пихтах находили омелу с присосками длиной 10 см, окруженными40 слоями древесины. Больше это растение не живет, загнивает и распадается,оставляя только дырки в древесине.Древнеримский ученый Плиний Старший еще в I веке нашей эры описалкельтских жрецов - друидов, живших на территории нынешней Англии. Средиволшебных трав, которыми пользовались друиды, омела занимала одно из ведущихмест в борьбе с нечистой силой. Может быть, в связи с таким свойством этосохраняющее свою зелень зимой изящное растение стали впоследствии использоватьи в качестве традиционного рождественского украшения.
Рождественское увлечение омелой имело еще одну сторону - игровую. Поцелуйпод висящей на потолке омелой считался приносящим вечную любовь и, какдумали в старину некоторые чопорные англичане, должен привести к неизбежномубраку. Можно себе представить, сколько семейных союзов зарождалось в Рождествопод омелой!
Объяснение этому обычаю можно найти в скандинавских сагах. Бальдур,бог мира, был ранен стрелой, сделанной из омелы, и исцелен от раны попросьбе других богов и богинь. После этого омелу отдали во власть богинилюбви, которая установила, что каждый проходящий под омелой должен получитьпоцелуй в доказательство того, что эта ветвь стала эмблемой любви, а нененависти.
Вместе с первыми переселенцами английский обычай перекочевал за океан- в Америку. Но поскольку в Америке омела не растет, ее место занял вдомах похожий на нее форадендрон (Phoradendron).Форадендрон желтоватый - Phoradendron blanescent .В Западной Австралии растет еще одно рождественское дерево, ближайшийродственник омелы и форадендронаНуитсия обильноцветущая . (Nuytsia floribunda)В отличие от своих европейских и американских собратьев нуитсия - деревовысотой до 10м. К Рождеству она покрывается множеством желто-оранжевыхцветков, на месте которых позднее возникают сухие плоды с тремя широкимикрыловидными выростами. Нуитсия тоже растение-паразит, но присасываетсяона к корням травянистых растений, по размерам намного уступающим ей.Признаки отравления:Омела содержит биологически активное вещество, при употреблении внутьвызывающее сильное раздражение желудочно-кишечного тракта.
В научной медицине омелу употребляют в основном как гипотензивное (понижающеекровяное давление) средство.Лечение:
Применение:Паразитируя на деревьях, омела ослабляет их и вызывает суховершинность,чем наносит несомненный вред лесному хозяйству и плодоводству. Нашла применениекак лекарственное растение. Еще в древности ее побеги применяли при эпилепсии,истерии, головокружении и т. п. В народной медицине применяется как кровоостанавливающее,слабительное, рвотное, противоглистное средство и т. д. В научной медицинеомелу употребляют в основном как гипотензивное (понижающее кровяное давление)средство, реже при атеросклерозе. Известны успешные опыты использованиясока омелы для лечения некоторых опухолевых заболеваний. Листья входятв состав комплексного препарата Акофит, назначаемого при радикулите,ишалгии и др. Вытяжку из свежих листьев в Западной Европе употреблялипротив артрита. Из ягод раньше варили клей. Листья и молодые побеги имеюткормовое значение, так как в них много протеина и жира. На Кавказе имиоткармливают овец, в Западной Европе - крупный рогатый скот.