Куфеи принадлежат к семейству дербенниковых. Это мексиканские растения с греческим именованием. Заглавие, вобщем, полностью житейское. Kyphos переводится как "согбенный, кривой". Плоды у куфей вправду немного изогнуты.В Центральной и Южной Америке насчитывается до 200 видов куфей. Есть посреди их однолетники, достигающие практически метровой высоты, есть низкие полукустарники и кусты. Последние популярны в Европе в качестве растений для контейнеров.В особенности ценятся куфея огненно-красная (C. ignea, либо C. Platycentra), куфея иссополистная (C. hyssopifolia) и куфея микролепестная (C. micropetala). У нас эти виды больше известны любителям комнатных растений.Куфея микролепестная кустарник высотой 30-40 см, с маленькими узенькими листьями, очень похож на куфею иссополистную. Маленькие цветки возникают один за одним, но не в пазухах листьев, а выше, над ними. Цветки, другими словами чашечки, желтоватые, у основания красные, с зеленым зевом, тычинки красноватые. Лепестков 6, но они такие крохотные, что их не видно из-за зубцов чашечки, отсюда и заглавие вида. Семян появляется много, но размножают это растение в главном черенками.Зацветают куфеи начиная с марта, как солнце станет ярче светить, и до октября - когда его свет потускнеет. Кусты куфей вырастают достаточно стремительно, их нужно часто прищипывать, обрезать и пересаживать, по другому декоративность растений существенно понижается. За рубежом эту особенность удачно употребляют, высаживая куфеи на лето в огромные уличные вазы и бетонные контейнеры совместно с различными летниками.Одногодичные виды Cuphea на родине выращивают для получения семян - источника жирных кислот, в том числе лавровой, без которой не обходятся при производстве шампуней. Как декоративные эти растения малоизвестны, и исключительно в последние десятилетия ими серьезно занялись селекционеры.Практически у всех видов цветки с шестью неравными лепестками - два верхних существенно крупнее 4 других. И тот, кому нравится буйство красок и большие цветки, навряд ли увидит в их что-либо приметное. Умеренные куфеи - для любителей экзотики и медитации. Либо для хозяев кошек и собак: через грядку с высокорослыми куфеями не пробраться бесцеремонным домашним животным - навряд ли им приглянутся бессчетные липкие побеги.В Аризоне в 80-х годах прошедшего века была начата большая работа по получению ценных декоративных межвидовых гибридов - ученые скрещивали различные виды куфей. Но до Европы новинки пока не добрались.